Les « Allez les Rouges ! » répondent aux fiers « Allez les Verts ! » des supporters stéphanois. Le Kop d’Anfield s’est soudain mis à encourager les siens en français. Bel hommage du peuple Red au peuple Vert, en quart de finale retour de C1, ce 16 mars 1977, un an après que l’ASSE a conquis la France entière lors de la légendaire finale de Glasgow. Parce qu’on existe d’abord dans le regard des autres, Saint-Étienne peut donc se targuer de faire partie de la riche histoire du Liverpool FC. C’est avec respect que sur les rives de la Mersey, les anciens racontent aux plus jeunes que les grandes conquêtes européennes des Reds sont nées de cette soirée héroïque de mars 1977, contre une équipe et son public valeureux (3-1, 0-1 à l’aller). De cette rencontre sont nées deux mystiques supportéristes durablement ancrées l’une à l’autre, en Angleterre et chez nous. « Comme la Juventus est la fiancée de l’Italie, Saint-Étienne est devenue la fiancée de la France », poétise Bernard Lions, correspondant de L’Équipe dans le Forez. Les deux clubs se ressemblaient tant : mêmes cités ouvrières, mêmes stades à l’anglaise, mêmes publics aux mêmes valeurs prolétaires de solidarité, même abnégation de leurs joueurs, même prestige de leurs couleurs emblématiques et mêmes hymnes mythiques, You’ll Never Walk Alone et Qui c’est les plus forts, c’est les Verts ! Comme un effet miroir, plus tard, les virages de Geoffroy-Guichard se baptiseront « kops »…

Pas seulement de gauche

Aux temps de l’âge d’or, dans les années 1970, au milieu des houillères et des industries métallurgiques déclinantes, son image ouvrière faisait de l’ASSE un « club de gauche ». C’était oublier son aile droite, qui a elle aussi contribué à son identité. Politiquement, depuis au moins la Libération, la ville...